[이트레블뉴스=이소정 기자] 산림청과 한국수목원정원관리원이 주관한 2026 대한민국 아름다운 민간정원 30선 공모에서 전남광주통합특별시 관내 민간정원 15곳이 최종 선정되며 전국 최다 선정을 달성했다. 이번 평가는 전국에 등록된 184개 민간정원을 대상으로 진행됐으며, 통합특별시에 등록된 34개소 중 22개소가 도전장을 냈다. 엄격한 서류 심사와 외부 전문가 현장 실사, 2만여 명이 참여한 대국민 온라인 투표 결과를 종합적으로 반영한 결과 전남광주 지역에서만 절반에 달하는 15곳이 명단에 올랐다.

▲ 구례 쌍산재 _ 전남광주통합특별시

격년 주기로 추진되는 이번 공모에서 전남광주 지역은 2024년 10개소가 지정된 데 이어 올해 15개소로 선정 규모를 크게 늘리며 명실상부한 정원 관광의 거점임을 입증했다. 통합특별시는 민간정원 시설 보완사업과 전용 페스타 개최를 전국에서 유일하게 지원하고 민관 소통 체계를 꾸준히 구축하며 현장 정원주들과의 상생에 주력해 왔다.

선정된 15개 민간정원은 저마다 지닌 고유한 개성과 조경미에 따라 다섯 가지 테마 유형으로 구분된다. 한국 전통의 풍류와 고즈넉한 정취를 담아낸 공간으로는 구례 반야원과 쌍산재, 보성 갈멜정원, 화순 솔매음정원이 꼽혔다. 한적한 전원의 낭만을 즐길 수 있는 정원으로는 여수 꿈꾸는 정원과 함평천지 몽베르가 이름을 올렸다. 예술적 영감과 풍성한 문화를 접목한 정원에는 순천 화가의 정원산책, 고흥 하담정, 해남 산이정원이 포함됐다.

▲ 보성 성림정원

일상을 벗어나 온전한 쉼과 심신의 회복을 안겨주는 치유형 정원으로는 고흥 힐링파크 쑥섬쑥섬, 보성 성림정원, 보성 꿈꾸는 숲 선유원, 장흥 하늘빛 수목정원이 평가단의 고른 선택을 받았다. 독창적인 식생과 조형미로 독자적인 세계관을 구축한 특별한 테마 정원에는 담양 죽화경과 화순 무등산 바우정원이 선정돼 전남광주 전역을 잇는 입체적인 힐링 관광 벨트를 형성했다.

▲ 순천 화가의정원산책

선정된 15개 정원에는 산림청과 한국수목원정원관리원이 공식 인증하는 대한민국 아름다운 민간정원 동판 명패가 수여되며 범정부 누리집과 공식 홍보 채널을 통한 대대적인 국내외 홍보 지원이 뒤따른다. 통합특별시는 이에 발맞춰 2027년도 민간정원 시설 보완사업과 정원 페스타 참가 신청을 조속히 접수해 현장 지원을 아끼지 않을 방침이다.

▲ 함평천지 몽베르

통합특별시는 그동안 민간정원을 단순한 개인 녹지공간에 머물지 않고 인구 감소와 지역소멸 위기에 맞서는 핵심 관광자원이자 생활권 정원문화 거점으로 육성해 왔다. 지자체 최초로 도입한 예쁜정원 콘테스트를 통해 총 68개소의 우수 녹색 공간을 발굴해 냈으며, 이 가운데 15개소를 정식 민간정원으로 등록 전환시키는 등 선순환 생태계를 일궜다.

문미란 전남광주통합특별시 산림휴양과장은 민관이 한마음으로 가꾸고 운영해 온 정원들이 전국 최고 수준의 우수성을 공인받아 뜻깊다며 민간정원이 도민과 여행객에게는 일상의 치유를 선물하고 지역 경제에는 활력을 불어넣는 체류형 생태 관광자원으로 안착하도록 전폭적인 지원을 이어가겠다고 말했다.