문화체육관광부(이하 문체부)는 봄 여행주간 행복만원(幸福滿願) 템플스테이에 많은 체험객이 참여해 국내여행 활성화에 기여했다고 말했다. 행복만원 템플스테이는 문체부가 지원하고, 대한불교조계종 한국불교문화사업단이 진행하고 있는 대한민국 대표 문화관광 프로그램 중의 하나이다.

지난 봄 여행주간 에는 외국인 2,632명을 포함해 총 6,058명이 산사(87개소)에서 전통문화를 체험하는 템플스테이(Templestay)에 참여했다. 예상 목표 체험인원이 5천 명에서 21%가 초과된 수치이며, 봄․가을 여행주간 중 외국인 참석비율은 역대 최대(43.4%)이다.

▲ 사찰음식 냉국수

최근 템플스테이에서는 기존 은은한 숲내음을 맡으며 밤하늘의 별을 보는 휴식형과 체험형의 기본 프로그램뿐만 아니라 휴대폰 없는 1박 2일 프로그램 등을 운영해 많은 호응을 얻고 있다. 몸에서 독소를 배출하는 디톡스(Detox) 요법처럼 휴대폰 단식은 잠시나마 세상을 보는 다른 눈과 마음의 여유를 선물해주고 있다.

▲ 맨발로 숲길을 걸으며 묵언수행 하는 모습

지난 2002년 월드컵을 기점으로 한국 전통문화의 우수성을 알리기 위해 시작된 템플스테이는 현재까지 연인원 400만여 명(외국인 42만여 명 포함, 사업단 통계)이 함께했다. 올해와 내년에는 2018년 평창동계올림픽 및 패럴림픽의 개최 기간 전후에 지역 문화관광과 연계해 국내외 많은 관광객들의 인기를 모을 것으로 보인다.

▲ 템플스테이 수덕사 모습

사업단은 이번 성과를 계기로 계절별․대상별 특화 프로그램을 활성화하고, 가을 여행주간(17. 10. 21.~11. 5.)에도 다채로운 행복만원 템플스테이 프로그램을 준비하고 있다. 또한 예약이 집중되는 시기에 대비해 서버와 온라인 결제시스템도 확충할 계획이다.

▲ 템플스테이 참가객들이 산책하는모습

문체부 관광정책실장은 템플스테이 등의 전통문화 체험관광프로그램이 국민들에게는 더욱 새롭게 다가가고, 외국인 관광객들에게는 우리나라를 재방문할 수 있는 소중한 추억이 될 수 있도록 지원하겠다라고 말했다. 문화체육관광부_사진제공